À la Maison des Étangs du Forez, le sentier pédagogique attire chaque année entre 10 000 et 12 000 randonneurs. Anthony Roux, coordinateur du pôle animation de la Fédération Départementale des Chasseurs de la Loire, revient sur les enjeux de son évolution.
Si le site bénéficie d’un cadre naturel remarquable, l’objectif était d’aller plus loin : aider les visiteurs à mieux comprendre leurs observations, structurer et renouveler l’expérience, tout en préservant sa fluidité.
Porté par le pôle animation, le projet a été conçu comme un outil de médiation autonome, accessible aux familles comme aux randonneurs avertis. Anthony Roux l’a piloté avec son équipe et Julie Lorand, du bureau d’études Echosceno, en s’appuyant sur une connaissance fine du terrain et des usages.
«Connaître son site sur le bout des doigts constitue un préalable indispensable à tout projet d’aménagement», souligne-t-il.
Multiplier les points d’entrée pour engager tous les publics
Dans la continuité des aménagements existants, le parcours s’appuie sur les spécificités du lieu pour proposer une expérience sensible et immersive, en autonomie. Depuis le kiosque d’accueil, les promeneurs accèdent aux premiers contenus pédagogiques : fonctionnement de l’étang, biodiversité locale et plan du sentier.
Plus haut, l’observatoire offre une vue panoramique sur le paysage et son évolution au fil des saisons, tout en permettant d’identifier les espèces présentes, y compris celles vivant dans les galeries souterraines.
De nouveaux dispositifs viennent enrichir la balade :
- une borne sonore pour reconnaître les chants d’oiseaux,
- des mobiliers à empreintes pour découvrir les traces
d’animaux présents, - des panneaux pour reconnaître les canards de la Réserve
- des modules tactiles autour de la faune locale.
L’ajout d’une plateforme PMR permet d’élargir l’accès à l’ensemble des publics, Le sentier peut par ailleurs être parcouru en autonomie, y compris en dehors des périodes d’ouverture de la Maison des Étangs.
« L’enjeu était de capter l’attention et de donner envie de s’arrêter, d’observer et de comprendre ce qui nous entoure ».
Attirer de nouveaux publics, fidéliser les visiteurs
La démarche visait à renouveler l’attractivité du site et à élargir sa fréquentation. Un pari réussi : 5 000 visiteurs ont été accueillis en seulement deux mois, soit près de la moitié de la fréquentation annuelle habituelle. Les retours sont très positifs, tant du public que des élus locaux. Lors de l’inauguration, Philippe Meunier, vice-président de la Région, a salué un projet qui « sensibilise à la biodiversité locale et contribue à la transmission des connaissances auprès des plus jeunes ».